Historie

Van toeval tot traditie.

Het Afrikafestival ontstond min of meer toevallig. De universiteit van Groningen had voor haar lustrum een traditionele dansgroep uit Burkina Faso laten overkomen en zocht meerdere optredens om de hoge kosten te spreiden. Het stichtingsbestuur, bij toeval benaderd, besloot het erop te wagen en liet de groep twee maal optreden op een warme zondag in 1989. Zonder podium en zonder geluidsversterking trad de groep op onder tropische omstandigheden. De sfeer was zeer Afrikaans met zwetende lijven in bruine stofwolken en tromgeroffel tot ver in de omtrek en het succes was enorm. ’s Avonds was er een herhaling van de voorstelling met vuren en fakkels en van heinde en verre kwam men op de tamtam af. Het festival was hiermee geboren. Het bestuur besloot er een traditie van te maken en stelde het jaar daarop een gevarieerder programma samen. Ondanks het sombere weer was de opkomst nog groter dan het eerste jaar en sindsdien is het alleen maar bergopwaarts gegaan. Het derde festival bracht naast traditionele groepen ook de groep Simba Wanyika met dansbare stadsmuziek uit Kenia die het hele publiek in de benen kreeg. De muziekanten waren echter niet meer zichtbaar achter de dansende menigte zodat besloten werd het jaar daarop een podium te bouwen. Tegelijkertijd groeide de markt op het theaterterrein met allerlei Afrikaanse producten, ambachten en Afrikaans voedsel. Door goede publiciteit ook in landelijke bladen kreeg het festival een landelijk karakter en kwamen mensen uit alle delen van het land naar Hertme. De formule is alle verdere jaren dezelfde gebleven nl. een gemengd programma met zowel traditionele muziek, spectaculaire dans als swingende moderne muziek, dit alles in de gemoedelijke sfeer van een prachtig openluchttheater waar van alles te zien en te koop is op Afrikaans gebied en waar je Afrikaans kunt eten. In 1994 werd de landelijke bekendheid nog eens extra onderstreept door televisieopnamen die de KRO maakte voor het programma "Markant Achterland", waardoor het festival in totaal een uur lang op de Nederlandse TV te zien was. Sinds 2006 maakt de NPS opnamen van de optredens en zendt ze uit op radio 6. Inmiddels komen er jaarlijks duizenden mensen en is de markt gegroeid tot bijna 100 kramen. De organiserende groep zit nog steeds vol plannen en hoopt tot in lengte van jaren door te gaan. Onder archief vind u de programma´s van de festivals van de afgelopen jaren.